Majoritatea românilor care vizitează Anglia aterizează în Londra şi acolo rămân, vrăjiţi de parcuri şi muzee, Big Ben, Palatul Buckingham, London Eye, catedralele gotice şi de viaţă de noapte fabuloasă. Mai sunt câţiva care fac o excursie de o zi, în nord-vest, pentru a vedea monumentul preistoric care concurează cu Londra la titlul de “cea mai importantă destinaţie turistică a ţării” – Stonehenge.
Anul asta am avut şansa să călătoresc prin Anglia timp de o luna, s-o cutreier dintr-un colţ în altul şi să descopăr că înseamnă însă mai mult decât Londra şi Stonehenge. Înseamnă lacuri naturale adânci, păşuni şi dealuri înverzite, peşteri şi păduri sau peisaje dramatice de coastă, aşa că nu te limita la capitală şi da o şansă şi unor locuri precum:

Brighton

Mi-a plăcut mult aerul boem din Brighton, pe care-l consider unul dintre cele mai frumoase oraşe ale Angliei, mai ales că are ieşire la mare. Mulţi britanici migrează aici în weekend ca într-o staţiune de litoral. Plaja e împodobită cu o faleză unde se află digul Brighton Pier, plin de atracţii de bâlci, pentru cei mici. Vorbim de o plajă destul de lată, singurul dezavantaj fiind lipsa nisipului care e înlocuit de pietricele. Brighton e decorat cu grafitti cool și înțesat de cafenele drăguțe, zeci de magazine cu haine și obiecte unicat, galerii de artă și librării. În plus, e un oraș studențesc ceea ce nu-l lasă să doarmă liniștit ci îl îndeamnă să inventeze mereu noi modalități de distracție.

Probabil că merită să vizitezi şi Pavilionul Regal, o construcţie bizară realizată de arhitectul John Nash, cu nişte cupole uriaşe în formă de bulbi de ceapă şi cu o arhitectură ce te duce cu gândul la India. Eu am admirat-o doar de afară, pentru că mi s-a părut cam scumpă intrarea.

O excursie memorabilă o vei avea dacă te încumeţi să străbaţi dealurile Seven Sisters, nişte Stânci de Cretă care se întind din Brighton până spre Eastborne şi au culmile acoperite cu iarbă verde şi moale fiind la o înălţime de 162 metri deasupra marii. Aici se află două faruri celebre, unul pe o stanca în mare, altul pe deal, locul unde se sinucid o mulţime de deprimaţi. Ai nevoie de condiţiei fizică peste medie ca să străbaţi întreg lanţul de dealuri, iar excursia, doar dus îţi va lua mai bine de 4 ore.

Cornwall

Peisaje dramatice, desprinse parcă din romanele gotice, în care oceanul se izbeşte sălbatic de coasta, ai să găseşti în sud-vestul ţării în regiunea Cornwall, plină de staţiuni chic care rivalizează cu cele din sudul Franţei, cu plaje unde poţi face surfing sau faleze stâncoase decorate cu faruri. Din când în când, dai de câte un sat pescăresc care şi-a păstrat farmecul de odinioară, în care toată lumea te salută, chiar dacă nu cunoşti pe nimeni.

Întreaga regiune Cornwall e o bijuterie turistică, adorată de britanici, dar neexplorată de turiştii străini, cu orăşele şi staţiuni cochete precum Polperro, Fowey, Padstow sau St. Ives unde se află şi o filială Tate Gallery.

Dacă ajungi în această zona ai putea să dai şi o tură până la Land’s End, în cel mai sudic punct al Marii Britanii, marcat de o zona stâncoasă de unde vei avea o privelişte ameţitoare asupra marii. De-a lungul timpului s-au scufundat aici atâtea nave, încât toată populația ar putea trăi lejer din comorile aflate pe aceste nave.

Tot în Cornwall se află o insula stâncoasa numită St Michael’s Mount în vârful căreia domnește o construcție impresionantă, formată dintr-o abație, un fort și o casa. Poți vizita insula pe jos doar în perioada refluxului, sau cu vaporul și barca atunci când apa crește.

Districtul Lacurilor

Nu trebuie să mergi până în Nouă Zeelandă ca să vezi Hobbit-Land. Farmecul regiunii District Lake, unde sper să mai ajung, cel puţin o dată, m-a surprins plăcut. Vremea a fost de partea mea şi n-am văzut strop de ploaie aşa că am explorat în amănunt toate lacurile, pădurile, văile şi câmpiile decorate cu oiţe. În Parcul Naţional Lake District se află 16 lacuri naturale iar cele mai pitoreşti staţiuni din zona sunt Windermere, Keswick, Hawkshead şi Grasmere.

Dacă vizitezi Districtul Lacurilor dă o tura și până la Bodmin Moor și descoperă peisajul întunecat, dar deloc lipsit de farmec, al mlaștinilor din vestul Angliei. Aceste locuri stau sub semnul unor legende misterioase, cu fantome și pirati. Vedeta acestei zone e Cheesewring, o ciudată stânca de granit de 10 metri, modelată de timp, ploi și vant.