Dacă în Tokyo ai impresia că te-ai teleportat undeva în viitor, Kyoto te duce înapoi în trecut, pe vremea samurailor și a gheișelor. Capitala Japoniei tradiționale este indiscutabil cel mai frumos oraș nipon așa că n-are sens să vizitezi țară fără să treci măcar o zi-două prin Kyoto. Îți recomand să n-o faci pe grabă, și să îți rezervi cel puțin două, trei zile pentru acest oraș. Eu m-am trezit cu noaptea-n cap și am plecat din Osaka, unde eram cazată, și am petrecut o zi întreagă în Kyoto. Din Osaka se poate ajunge cu un tren în maxim 30 de minute. Dacă vii din Tokyo, poți lua trenul Shinkasen, cu care ajungi în două ore și jumătate și care costă în jur de 250 de euro sau cu un autocar de noapte, cu care ajungi in maxim 8 ore.

Templele din Kyoto sunt dovadă clară că şi cei cu ochii oblici îşi venerează zeii.  Kyoto este al cincilea oraș ca mărime din Japonia, cu aproximativ 1,5 milioane de locuitori și peste 1500 de temple budiste și 400 de altare shintoiste. Plus case vechi, grădini zen și parcuri cu iazuri în care se înoată pești multicolori. În Kyoto, cel mai folosit mijloc de transport este autobuzul, așa că dacă intenționezi să vizitezi cât mai multe puncte de interes, cumpără un abonament de o zi, care costă 500 de yeni. Kyoto este unul din puține orașe din Japonia unde, dacă ai noroc, poți întâlni chiar și câte o gheișă sau o maiko, un fel de ucenica mai tânăra și neexperimentată. Ele se află în special în cartierul Gion, denumit și cartierul gheișelor, un fel de cartier japonez al plăcerilor, mult mai stilat. Aici găsești o mulțime de ceainării și restaurante tradiționale, în care merită să petreci măcar o oră.

Daca ai la dispozitie doar o zi, asa cum am avut eu, lasa deoparte centrul orasului si fa un maraton al templelor. In aproximativ 8 ore am apucat sa le bifez pe urmatoarele: Pagoda de la To-ji cea mai inalta pagoda din Japonia, cu 5 etaje care se inalta 55 de metri deasupra orasului. Templul dateaza tocmai din anul 796 si a fost reconstruit in 1644. Vegetaţia abundentă şi casele tipice cu acoperiş de lemn creează o armonie de forme şi culori. Grădinile sunt împărţite în sectoare de ziduri numite ale dragonilor. De altfel, dragoni şi creaturi mitologice veghează fiecare casă din grădini.

Templul Kiyomizu-dera, un templu din lemn, construit pe jumătate într-un deal, în apropierea munților, care are veranda aflată chiar deasupra orașului. Ca să ajungi la acest templu trebuie să urci o străduță îngustă de-a lungul căreia se află zeci de magazine cu suveniruri dar și câteva restaurante. Acest templu poartă și denumirea de Templul Apei Pure și este dedicat zeiței Kannon. Îți trebuie ceva rezistență fizică să urci scările până la Nio-Mon, Porțile Roșii ale templului, care sunt păzite de doi lei din piatră, dar merită. După ce ai vizitat templul fă o plimbare până la Cascadă Otowa-no-Taki, unde se află un izvor despre care se spune că ar avea proprietăți tămăduitoare. Eu n-am avut răbdare să stau la coadă imensă de turiști care se formase în jurul izvorului. Templul poate fi vizitat zilnic de la ora 6 la 18.00 contra unei sume de 300 de yeni.

Indiscutabil, cel mai frumos templu din Kyoto estePavilionul de Aur Kinkaku-jiale cărui etajele sunt acoperite cu foiță de aur. Pavilionul este așezat la gură unui lac, iar reflecția lui o poți admira în mai toate pozele turistice. Templul nu este cel original ci a fost reconstruit după ce, în 1950, un bărbat s-a ”infiltrat” printre călugării budiști și i-a dat foc. Pavilionul de Aur Kinkaku-ji poate fi vizitat zilnic între orele 9 și 17.00 iar intrarea costă 400 de yeni.

Mai înspre vest ai să găsești templul Ryoan-ji, denumit și Templul Dragonului Liniștit, unde se află o superbă grădina zen cu pietre, care datează din secolul al XVI-lea. Nu se știe exact cine a conceput această grădină sau care e sensul celor 15 pietre aflate aici, dar un lucru e sigur: grădina arată senzațional. Din păcate mulțimea de turiști care se înghesuie zilnic aici nu prea îți lasă loc de liniște pentru meditație. Și acest templu poate fi vizitat zilnic, între 8 -17.00 iar intrarea este 500 yeni.

Era cât pe ce să ratez o plimbare prin grădinile Pavilionului Argintiu, Ginkaku-ji, care în ciuda numelui, nu are pic de argint pe el. Porțile acestui templu, care datează din 1489, se deschid la 8.30 și se închid la ora 17.00 iar intrarea este de 500 yeni.

La un moment dat o să ți se ia de temple așă că încercă să te rătăcești prin pădurea de bambus din Kyoto. E fabuloasă.

Cu toate că sunt o admiratoare a culturii pop japoneze și în special a fenomenului manga, n-am apucat să vizitez Muzeul Internațional de Manga din Kyoto unde se află o colecție de peste 300.000 de benzi desenate manga. Dacă îți plac muzeele de artă ai de unde alege: Muzeul Național de Artă Modernă unde se află o colecție a unor artiști contemporani, Muzeul Municipal de Artă Kyoto sau Muzeul Hosomi.